In the Bubble – John Thackara 29/12/2008
Net uit: In the Bubble van John Thackara, design guru, voormalig directeur van het Nederlandse Design Institute en man achter de Doors of Perception conferenties die plaatsvonden in Amsterdam en sinds 2000 ook in India. Het boek is alweer uit 2005, onlangs vertaald in het Frans, Portugees en Italiaans en nog steeds actueel. Het is een oproep aan designers om de wereld en haar complexiteit te omarmen, haar problemen en mogelijkheden te onderzoeken en daarbij de mens telkens als uitgangspunt te nemen.
Het heeft niet langer zin om producten te maken – als iedereen alles heeft is dat overbodig; de meeste door ons gekochte voorwerpen zijn inefficiënte bijproducten van inefficiënte productiewijzen en beide zijn behelpt met een astronomisch grote ecologische voetafdruk. Het gaat om vervoer, niet om de auto; om communicatie, niet om de telefoon en om voedsel, niet om de magnetron. Daarmee komt het accent op het ontwerpen van diensten waarbij het uitgangspunt telkens de mens is. Anders dan veel vooruitgangsoptimisten geloven speelt technologie maar een beperkte rol – het gaat volgens Thackara om Social Design, het (mede-)ontwerp van structuren die ons in staat stellen dingen anders, beter te doen en ons met elkaar te verbinden. Inspiratiebron is daarbij het leven in al haar vormen; wat de evolutie in miljoenen jaren heeft ontwikkeld kunnen wij vaak slechts na-apen en nog maar zelden verbeteren.
Het is onmogelijk om het boek in een paar regels samen te vatten maar een aantal thema’s springt eruit. Het belang van duurzaamheid in al haar facetten; van “context” die bestaat uit plaats, tijd en cultuur; van creativiteit door het verbinden van ideeën op het snijvlak van verschillende sectoren. Kwaliteit en aandacht in tegenstelling tot kwantiteit en snelheid. Het boek leest als een trein en staat bol van de verwijzingen naar voorbeelden, rapporten en boeken waarmee je nog maanden voort kan. Het is geen sluitende analyse maar biedt inspiratie voor ontwerpers die zich afvragen waar het in 2009 en verder heen moet. Het boek sluit af met deze eenvoudige stelling ”whatever you choose to do [design, FK], don’t try to do it alone. We are all designers now.” Een gelukkig & inspirerend nieuwjaar.
Stumbled Upon: Becoming Dragon 10/12/2008
In het instituut waar de CineGrid conferentie plaatsvindt doet kunstenaar Micha Cárdenas een experiment waarbij ze 365 uur doorbrengt in Second Life. Als draak. Doel is aan te tonen dat ze geschikt is voor Species Reassignment Surgery waarna ze ook In Real Life een draak wil worden en daar geen middelen voor schuwt.
Voor het experiment is een kleine kamer ingericht als studio, waarin Micha aka Dragon Azdel Slade gedurende 15 dagen onafgebroken woont, eet en slaapt. Ze heeft een headset/bril op waarmee ze uitsluitend naar Second Life kan kijken en de positie van haar hoofd en lichaam worden getrackt waarmee ze zich tegelijkertijd door de kamer en door Second Life kan bewegen. Bezoekers kunnen op een scherm zien wat zij ziet, en ze kan jou zien door een camera waarvan het beeld in SL wordt getoond.
Het project is een performance en een onderzoek naar identiteit en het gebruik van technologie om naar nieuwe mensvormen te zoeken, buiten de bekende en toch wat beperkte man-vrouw dichotomie om. Virtuele werelden kunnen daar een belangrijke rol in spelen. Dat is niet alles: de 365 uur zijn afgeleid van de 365 dagen die transseksuelen in sommige landen als lid van de andere sekse moeten leven voordat ze mogen worden geopereerd. Micha, voorheen man, heeft daar ook IRL eerstehands ervaring mee. Tijdens de performance kunnen bezoekers meedoen, zowel in de kamer in La Jolla als in Second Life. Ook zijn er gesprekken met kunstenaars waaronder Stelarc. Dat alles levert stof tot nadenken, mooie plaatjes en bijzonder materiaal op, zie haar blog SecondLoop.
Toegevoegd:
Larger than Life 09/12/2008
Tom en ik zijn sinds zondag voor de derde keer in
La Jolla, Californië, voor de jaarlijkse CineGrid conferentie. De CineGrid community, een internationaal gezelschap van wetenschappers, technici, consultants en creatieven, komt drie dagen bijeen om de stand van zaken te bespreken. Met dit jaar een grote Nederlandse delegatie vanuit de UvA, SARA, Filmacademie, SURFnet en Waag Society: met 9 man sterk de derde in omvang na de Japanners (13) en de Amerikanen.
De conferentie zit bomvol presentaties: de eerste dag maar liefst 23 sprekers, vier demo’s en een werkgroep tijdens de lunch. Meer dan de afgelopen jaren ligt de nadruk op de toepassingen, ofwel wat te doen met al die enorme hoeveelheid audiovisuele data die nu met steeds minder menselijke inspanning en ‘delay’ naar de andere kant van de planeet kan worden gestuurd. Aan bod komen onder meer het herbeleven van culturele evenementen; real-time gedistribueerde videoediting waarbij de regisseur en de editor zich op duizenden kilometers van elkaar bevinden; geluidsnabewerking van Hollywood films op dezelfde basis, en superhoogwaardige videoconferencing waarbij de deelnemers vanuit verschillende continenten elkaar recht in de ogen kijken – scherper en duidelijker dan ooit tevoren. De demo waarbij vanuit Tokyo, Chicago en San Diego in 4 en 2K live met elkaar wordt gesproken is zeer indrukwekkend. Om dat mogelijk te maken werkten Japanse technici de hele nacht door, maar bij deze nieuwe technologie is dat nog all-in-the-game.
Nu dit alles mogelijk is komen ook de menselijke aspecten in beeld: wanneer ontstaat onderling vertrouwen en een situatie waarin mensen op afstand zinvol samen kunnen werken? Eén aspect blijkt van doorslaggevend belang: eerdere succesvolle samenwerking. Wat dat betreft gooit de samenwerking van Waag Society met Amerika en Japan hoge ogen: de opname van een voorstelling van het Holland Festival in 2007, Era la Notte, wordt nog steeds gezien als een hoogtepunt uit de nog jonge geschiedenis van CineGrid.
De toekomst van & volgens Philips 08/12/2008
Via FrankWatching kwam ik terecht bij een interessante presentatie van Gus Rodriguez, Vice President Philips Design, die hij gaf bij Marketing3. Gus stelt dat de wereld 3.0 wordt gekenmerkt door onder meer vergrijzing, mensen die op zoek zijn naar empowerment en zelfverwezenlijking, globalisering, klimaatverandering, verzadiging en extreem snelle technische vooruitgang. Philips moet daarom veranderen, People Planet Profit elk een evengrote rol toekennen en Quality of Life centraal stellen in productontwikkeling en marketing: Create Value for People by Valuing People.
Daarvoor zijn multi-disciplinaire ontwikkelteams nodig, bestaande uit technologen, sociologen, psychologen, ontwerpers, architecten etc. En een proces waarin exploratie, inspiratie, onderzoek en leren elkaar afwisselen – zoals we dat voor een groot deel ook bij Waag Society doen. Dit en veel meer is te vinden in het artikel van Frank Jansen en de presentatie van Gus Rodriguez op SlideShare.
Innovatieproeftuin in Rotterdam 03/12/2008
Op 3 december is Waag Society aanwezig bij de Innovatieproeftuin in de Rotterdamse Van Nelle fabriek. Ongeveer 2500 mensen passeren vandaag onze stand. We presenteren een aantal projecten waaronder bijvoorbeeld Fablab, CineGrid en Scottie. Op de foto is de stand te zien.
Los oXcars 02/12/2008
Op 28 oktober ben ik in Barcelona geweest en heb het festival los oXcars bezocht – het eerste internationale festival van free culture in de digitale eeuw. Ik heb daarvan een "bumper podcast" gemaakt, geprobeerd het 7 uur durende feest in 50 minuten te comprimeren. Oordeel zelf…